Biodiversidade e Capital Natural
Considerar a natureza numa outra dimensão
Uma nova área está a olhar para a natureza e para a biosfera como prestadores de serviços. A biosfera é a parte do planeta onde existe vida. Um terço do que comemos e vestimos depende da polinização por abelhas. As abelhas estão a morrer devido a vírus, parasitas, pesticidas e alterações climáticas, e todas elas têm sido responsabilizadas, tal como o agronegócio de monocultura moderno (Benjamin & McCallum, 2009).
Integridade da biosfera
A integridade dos processos da biosfera é essencial para a preservação da vida e da humanidade. A sua importância motiva as abordagens, medidas e formas apropriadas de considerar os processos naturais do planeta na dimensão social, incluindo a económica, dado que existe também um capital natural e um serviço aos ecossistemas.
Existem várias definições possíveis de Capital Natural, mas uma definição prática é “os elementos da natureza que produzem valor (direta e indiretamente) para as pessoas”. O capital é qualquer recurso utilizado na produção de bens ou serviços. No trabalho seminal de 1997, Costanza e outros investigadores quantificaram os serviços dos ecossistemas e o capital natural do mundo (Costanza et al., 1997).
Serviços dos ecossistemas
Os serviços dos ecossistemas são as contribuições diretas e indiretas que os ecossistemas (conhecidos como capital natural) proporcionam para o bem-estar e a qualidade de vida humana. Isto pode ser prático, como fornecer alimento e água e regular o clima, e aspetos culturais, como a redução do stress e da ansiedade. O vasto número de serviços de ecossistemas pode ser categorizado em grupos mais geríveis: provisórios, reguladores, culturais e, um pouco mais ambíguos, serviços de apoio, como se pode ver nas figuras. A informação sobre o capital natural e os serviços dos ecossistemas (entre outros) pode contribuir para a internalização dos efeitos da biosfera nas atividades humanas e económicas como base para a procura de uma sustentabilidade mais eficaz.
Soluções de base natural
As soluções baseadas na natureza, que envolvem a utilização da capacidade da natureza e o trabalho com a natureza, têm-se destacado progressivamente como um potencial contributo para soluções mais ecológicas e para a procura da sustentabilidade. Estas soluções foram aplicadas a diferentes propósitos, desde o controlo de águas e inundações ao tratamento de águas residuais, serviços de paisagismo e integração de edifícios e serviços de ecossistemas, como nas águas residuais de Alcântara (Lisboa), com a sua grande cobertura verde.